Een Nieuw Begin door Vrijwilligerswerk: Het Verhaal van Ihsan

Het is moeilijk voor te stellen: je wordt zonder reden als “terrorist” bestempeld, je moet je thuisland verlaten, en je toekomst is onzeker. Dit is de realiteit waar Ihsan (36) en vele andere Koerden mee te maken kregen. Ihsan vluchtte drie jaar geleden uit Turkije en woont nu in Nederland. Ondanks de uitdagingen die hij onderweg tegenkwam, straalt hij positiviteit en veerkracht uit. Hier deelt hij zijn indrukwekkende reis – van het achterlaten van alles wat hij kende, tot het opbouwen van een nieuw leven… 

Het leven vóór de vlucht 

In Turkije werkte Ihsan als basisschoolleraar en gaf in zijn vrije tijd gratis lessen aan arme kinderen. “Ik vind het leuk om kinderen te helpen, leuke activiteiten met hen te doen en hen iets te leren,” vertelt hij. “Hun glimlach maakte mij blij.” Maar door politieke spanningen werd het land een gevaarlijke plek voor Ihsan. Hij moest kiezen: blijven en onterecht gevangen worden gezet, of vluchten. Zijn keuze bracht hem uiteindelijk naar Nederland, maar de reis hiernaartoe was verre van eenvoudig. 

De moeilijke weg naar veiligheid 

Voordat Ihsan naar Nederland kwam, woonde hij een jaar in Griekenland. "Dat was mijn moeilijkste jaar," vertelt hij. Zonder werk en met oprakend spaargeld moest hij toch huur betalen. Met een tijdelijke verblijfsvergunning leefde hij voortdurend in onzekerheid: "Als de politie mij controleerde, kon ik zomaar drie maanden de gevangenis in. De gevangenissen daar waren heel slecht.” Om dit te voorkomen moest Ihsan geld vragen aan familie en vrienden. Zo is hij uiteindelijk in Nederland terechtgekomen. 

Een nieuw begin in Nederland

Na zijn aankomst in Nederland woonde Ihsan in vijf verschillende AZC’s. Later mocht hij bij een familie verblijven, waarna hij zijn eigen huis kreeg in Loenen aan de Vecht. Over zijn nieuwe leven in Nederland zegt Ihsan: “De basis zoals veiligheid en eten is hier goed geregeld. Maar ik mis mijn familie nog steeds heel erg. Dat gevoel gaat nooit weg.” Gelukkig heeft hij goede buren gevonden in Stichtse Vecht waarmee hij regelmatig leuke dingen mee doet. “Mijn buren zijn echt mijn vrienden.” 

De kracht van vrijwilligerswerk 

Vrijwilligerswerk speelde een cruciale rol in Ihsans integratieproces. "Ik wilde zo snel mogelijk Nederlands leren. Vrijwillige taalcoaches van MOmenz hielpen mij daarbij, en dat inspireerde mij om iets terug te doen."  

Ihsan begon zijn vrijwilligerswerk als onderwijsassistent op een basisschool. Helaas moest hij deze rol verlaten toen hij verhuisde, maar de ervaring was waardevol. "Ik voelde me echt gewaardeerd door Gea, de docent, en de kinderen. Als afscheidscadeau gaven ze me een boek met foto's en tekeningen van alle kinderen. Ik ben erg dankbaar voor hen en de andere collega’s.” 

Vervolgens begon Ihsan als vrijwilliger bij de opvang aan de Planetenbaan in Maarssen. Hier hielp hij met het organiseren van activiteiten, speelde met kinderen en deed creatieve dingen, zoals armbandjes maken en tekenen. “Het was een geweldige ervaring voor mij. Ik heb geleerd dat ik goed met kinderen kan omgaan en dat samenwerken met anderen belangrijk is. Ook heb ik gezien hoe blij je mensen kunt maken met kleine dingen.”

Foto: Ihsan met Marijke Boot op de opvang aan de Planetenbaan in Maarssen

Ondersteuning vanuit Wijzer in Vrijwillige Inzet 

Om een nieuw leven op te bouwen, wilde Ihsan meer ervaring opdoen om zijn cv uit te breiden. Hij stuurde een mail naar MOmenz en kwam zo in contact met maatschappelijk makelaar Marijke Boot van Wijzer in Vrijwillige Inzet. “Zij legde een aantal opties voor en samen zijn we onder andere naar de Planetenbaan gegaan om een kijkje te nemen, daar heb ik dus vrijwilligerswerk gedaan," vertelt Ihsan. "Ik wilde een buurtinitiatief starten, dus zij heeft mij geholpen door mij in contact te brengen met de juiste mensen.”

Een vaste baan als jongerenwerker 

Vandaag de dag werkt Ihsan als jongerenwerker. Hij helpt jonge vluchtelingen die net in Nederland zijn aangekomen. "Omdat ik zelf vluchteling ben, begrijp ik wat zij voelen en meemaken," legt hij uit. Het werk is soms uitdagend, maar met behulp van zijn collega’s weet Ihsan zijn weg te vinden. Naast zijn werk volgt Ihsan nog taallessen. “Als mijn Nederlands beter is, wil ik weer vrijwilligerswerk doen”, vertelt hij. 

Terugkijken met dankbaarheid 

Als Ihsan terugkijkt op de afgelopen drie jaar, is hij vooral dankbaar voor de mensen die hem hebben geholpen. "Patrick en Anita, bij wie ik drie maanden mocht wonen, behandelden mij als hun eigen zoon. Ook de vrijwilligers en collega’s hebben ervoor gezorgd dat ik me thuis voelde in Nederland." 

Zijn grootste droom? "Wereldvrede en ik wil ooit terug naar Turkije om mijn familie weer te zien." 

Een oproep tot actie 

Ihsan moedigt anderen aan om vrijwilligerswerk te doen, hoe klein de bijdrage ook lijkt. Hij deelt een mooie boodschap: “Met vrijwilligerswerk kun je misschien niet de hele wereld veranderen, maar wel de wereld van één persoon.” 

Maak jij ook het verschil in iemands leven? Help anderen met een nieuwe start: word taalmaatje, begeleid statushouders of zet je in op plekken zoals de Planetenbaan in Maarssen. Heb je vragen? Neem contact op via [email protected].